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| Protectores ayudan a evitar accidentes fatales, pero son ignorados |
AUGUSTA, GA (Anibal Ibarra) - Funcionarios de OSHA - Oficina Federal de Seguridad Ocupacional y Administración Sanitaria - están investigando la muerte del mexicano Ricardo Ramírez Aguas, de Jackson Road en North Augusta. El albañil murió el 16 de mayo como consecuencia de las heridas luego de caer al concreto de piso de unos 20 pies de altura, en el lugar donde trabajaba, sito en Evans, Georgia.
El muchacho de 20 años fue herido fatalmente tras la caída en el sitio de construcción de viviendas, en el barrio Bartram Trail, del condado de Columbia, aproximadamente a las 2:30 de la tarde del 15, según el reporte oficial.
De acuerdo a compañeros de trabajo, Ramírez había bajado del segundo piso de la obra para buscar agua. Lo habían visto bajar pero ninguno de los operarios dijeron cómo se produjo la caída, ya que no lo vieron subir. La segunda vez que lo vieron fue que su cabeza había dado contra el piso de concreto inferior y con las cuatro botellas de agua que nunca llegaron a destino. Lo curioso es que su segundo apellido coincide con Aguas.
Ramírez se cayó a las 2:30 de la tarde del 15 de mayo y su deceso se confirmó al día siguiente, de acuerdo al informe forense.
La cuadrilla de trabajadores de la construcción en el momento del supuesto accidente estaba conformada por dos hermanos de Ramírez y un cuñado, empleados por un tal Noe Martínez, de Augusta.
Sin Intérprete
La ausencia de un intérprete que pudiera hacer de enlace con los trabajadores que solo hablan castellano - español - fue un factor en contra para que las autoridades pudieran entender la situación, conforme a las fuentes.
A pesar de la insistencia sobre la necesidad de contar con profesionales intérpretes o documentación traducida en el idioma del trabajador o contribuyente, algunas dependencias públicas y privadas ignoran tal reclamo.
¿Cuántas más vidas como la de Ricardo Ramírez Aguas deberán perecer para que los intérpretes sean considerados salvavidas y no cargas?
¿Cuántos Ramírez más deberán morir en accidentes para que la seguridad de los trabajadores sea tenida en cuenta?
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Trabajadores o personas interesadas en conocer más sobre las violaciones de seguridad pueden contactar a las siguientes oficinas en Georgia:
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Los operarios de la obra no hablan inglés, no cuentan con documentación de trabajo y ni siquiera poseen identificación alguna, haciendo aún más difícil la labor de las autoridades, indicaron los oficiales encargados de la investigación.
El cuerpo de Ramírez fue enviado a Querétaro, México, según el portavoz oficial.
La agencia está "activamente investigando" el incidente para determinar si fueron violadas las normas de seguridad en la construcción, dijo William Fulcher, director de área de OSHA Atlanta East, que cubre los condados de Columbia y Richmond.
Fulcher identificó la ubicación del incidente localizado en 2149 Fothergill Drive, donde se está construyendo una casa a cargo de Ashworth Homes, LLC. El dueño de la compañía sería Russell Toxey Smith.
Según Fulcher el empleador de Ramirez estaba trabajando como subcontratista de Ashworth Homes, LLC, y ambos podría ser responsables si se descubren violaciones.
$7.000 de Multa por Violación Grave
"También podemos mirar quién controla el sitio de trabajo y hacerlos tan responsable como hacemos al empleador real," dijo. "Independientemente de si hay un accidente mortal o no, cuando advertimos un peligro, lo tratamos como una violación o una citación contra el empleador. Si la violación se considera grave la ley de OSHA nos permite emitir una sanción y el castigo podría oscilar hasta $7.000”, apuntó el funcionario federal.
Fulcher dijo que las caídas son una de las principales causas de muertes de trabajadores en los Estados Unidos y que la mayoría son prevenibles.
“Los accidentes de caída en la construcción cuenta por 30 a 40 por ciento de todos los accidentes fatales que OSHA investiga aquí en Georgia", dijo.
Por encima de los 6 pies - casi dos metros - los empleadores deben proporcionar medidas de "prevención de caída positiva" como pasamanos, arneses de seguridad y redes de seguridad, cinturones, para evitar lesiones a los trabajadores, agregó.
Los empleadores también están obligados a proporcionar capacitación a los trabajadores sobre los peligros y cómo evitarlos, en la lengua nativa del albañil o trabajador en general, subrayó el funcionario.
El caso de Ramírez será investigado detalladamente sobre el factor de seguridad en el empleo, subrayó Fulcher. Consultado sobre el salario del albañil dijo que OSHA no está interesado en la remuneración del trabajador sino en la seguridad en su lugar de trabajo.
Quizá no sea la tarea de OSHA indagar los atajos que las empresas constructoras toman para obtener un contrato, especialmente en lo que respecta al pago de sus operarios sin papeles, pero la seguridad de los trabajadores probablemente esté ligada a la paga.
Ramírez ya ha partido a otras aguas, pero el resultado de la investigación en torno a su misteriosa caída se tendrá en los próximos seis meses.
Y mientras las autoridades del país no se pongan de acuerdo para implementar una reforma migratoria justa y humana, activistas de derechos laborales sostienen que la situación de la mano de obra continuará siendo explotada en Estados Unidos.
"No estamos en Qatar, pero la cosa más o menos está igual", fue el comentario de uno en relación a los inmigrantes contratados para construir los estadios para la Copa Mundial del 2022.
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